Clasificatorias Mundial 2026: Equipos clave y las posibles sorpresas

¿Notas cómo la próxima Copa FIFA Mundial de Fútbol, está cada vez más cerca? Además del avance de la fecha, ya podemos percibir cómo avanzan las competencias World Cup 2026 qualifiers en cada continente. 

También podemos notar la fanaticada cada vez más ansiosa y los equipos haciendo cambios en sus estrategias para asegurar sus puestos. Aunque la próxima edición plantea un nuevo formato para incluir más equipos, el número de puestos es aún limitado. 

Cómo siempre, algunas selecciones ya están llamando la atención por la calidad de su juego y algunos de ellos podrían dar la sorpresa en el resultado final. De ello hablaremos aquí.

Panorama del formato ampliado de la Copa Mundial de la FIFA 2026

La gran primicia del próximo torneo mundial de la FIFA es sin lugar a dudas, el nuevo formato ampliado. Este nuevo sistema da una nueva posibilidad a los eternos equipos “cenicienta” o menos favorecidos para que puedan completar su sueño de asistir a un torneo mundial. 

No fué nada fácil. Gianni Fantino, presidente de la FIFA y el resto de su equipo de trabajo tuvieron que pelear y justificar esta nueva propuesta. Después de todo, intentaban revolucionar los términos establecidos desde 1998. Pero un exámen exhaustivo favoreció los cambios de forma abrumadora 

Cambios en la estructura del torneo y en el número de equipos

Tal vez ya has estado al pendiente de torneos de copas mundiales en el pasado y sabrás algunos detalles acerca de los equipos. Por lo tanto, una comparación entre el formato previo y el nuevo podrá ayudarte a entender mejor los principales cambios, así: 

Cómo impacta la competición el nuevo formato de 48 equipos 

Un formato nuevo traerá consigo un impacto en la Copa Mundial 2026. De hecho, las eliminatorias ya se llevan a cabo tomando en cuenta el nuevo formato. Veamos en qué aspectos veremos el mayor impacto en la competición:

1. Mayor número de partidos disputados durante el torneo

A mayor número de equipos, es lógico concluir que se realicen más partidos. Y ciertamente será así porque pasarán de 64 a 104. Esto trae consigo un cambio importante en la logística que la FIFA debe asumir y en las posibilidades de apuesta en Pin-Up app. De momento, la primera movida fue crear la sede colectiva para el torneo que se repartirá entre Estados Unidos, Canadá y México.

2. Más potenciales partidos para los equipos que avancen

La competencia exigirá que los equipos que avancen tengan que jugar un partido adicional al que exige el formato actual. Si consideramos que se trata de alta competición, un partido puede hacer una gran diferencia en la condición física de los jugadores. 

Esto también obliga a que la FIFA controle bien el aspecto de traslados porque serán movimientos largos entre distintos países. Si un equipo juega en México y días después tiene que jugar en Canadá, el traslado supone un gran desgaste físico para el jugador. 

Oportunidades del nuevo formato de competición para equipos menores

Sabemos que los grandes equipos europeos y algunos equipos latinoamericanos poseen los mejores jugadores y estrategas del mundo. La prueba está en que han estado acaparando los triunfos mundial tras mundial. 

Pero otras selecciones acuden a cada torneo intentando alcanzar su máxima gloria tratando de ganarlo. Además, están los equipos menores. Se trata de esos equipos que nunca han podido acumular suficientes puntos en las eliminatorias de sus continentes. 

Un ejemplo de ello es Venezuela. Este país se esfuerza durante cada eliminatoria y nunca ha podido alcanzar un puesto. El gran obstáculo son equipos de la talla de Argentina, Brasil, Colombia y Chile. 

Sus selecciones siempre han estado mejor preparadas y el cupo de solo 4 equipos reducía al máximo las posibilidades. También están esos equipos que logran hacerlo alguna vez cada 3 o 4 mundiales. 

Pasa lo mismo en África, Asia y los demás continentes con sus equipos. El nuevo formato trae entonces algunas oportunidades para que estas selecciones ingresen a los World Cup 2026 qualifying groups de la siguiente manera:

1. Aumento en el número de cupos directos

El número de cupos directos aumentó de 32 a 46. Con esta medida algunos continentes incluso han doblado su cupo. Esto significa que los equipos con los primeros puestos de la lista del respectivo continente, según el número de cupos, serán los que clasifiquen. Esta es la nueva tabla de cupos directos:

2. Repesca Intercontinental de 2 cupos adicionales

Para completar el cupo de 48 selecciones, la FIFA estableció el sistema de repesca, conocido también como “repechaje”. Este formato consiste en que el equipo que termine detrás de las selecciones que obtuvieron un cupo directo en la tabla de clasificación, tendrán la opción de ir a un torneo intercontinental. 

Es decir, competirá contra la selección de otro continente para intentar obtener el cupo mediante repechaje. Por ejemplo, en Sudamérica el cupo directo es para 6 equipos según la tabla de clasificación de CONMEBOL. 

Por lo tanto, el equipo que clasifique en el puesto número 7 tendrá la opción de acudir a la competición de repechaje. El detalle de estas competiciones y las fechas aún no han sido reveladas por la FIFA. 

¿Qué equipos dominarán la competencia en 2026?

En esta etapa ya se perfilan algunos equipos como líderes en las World Cup qualifiers de sus continentes. De allí podemos sacar las primeras conclusiones. 

Pero los jugadores disponibles en las plantillas, los entrenadores y otros elementos de cada encuentro poco a poco siguen moldeando la potencia de las selecciones. Veamos quienes están a la cabeza.

Brasil – Talento de sobra con historia sólida en Copas Mundiales

Brasil es la selección pentacampeona. Así que no debería sorprender a nadie que todos estén al pendiente de su clasificación. La combinación de estrategia de juego y talento es una mezcla mágica que siempre está presente en sus partidos. ¿Qué pone Brasil ahora sobre la mesa?

1. Jugadores clave a seguir y su estado reciente

La selección está repleta de jugadores de alto nivel que militan en los principales clubes deportivos del mundo. Para estas eliminatorias, Vinicius, Neymar y Rodrygo marcaron la pauta durante los primeros juegos aunque no lograron los mejores resultados. 

Al inicio de la 2da ronda Neymar y Rodrygo continúan de baja por lesiones aunque con buenos pronósticos. Por su parte, Vinicius está comprometido con su club, el Real Madrid. 

Pero no faltan suplentes, y Martinelli, del Arsenal de la Liga Premier fue convocado conjuntamente con Léo Ortíz del equipo Flamengo brasilero. La joven promesa Endrick, de seguro dará de qué hablar. A todos ellos hay que prestarles atención. 

2. Puntos fuertes y posibles retos de Brasil en 2026

A pesar del estrellato de sus jugadores, Brasil se ubica en el 4to puesto de la tabla de las World Cup qualifiers después de la primera ronda de juegos hacia octubre de 2024. Ha perdido ante Argentina y empató ante Venezuela. Si logra clasificar, su reto será articular un juego para sacar provecho de la calidad de sus jugadores. Lo tiene todo para ganar. 

Francia – Defensora del título y con una potente plantilla

La selección francesa es subcampeona y antes fue la campeona. Así que genera una gran expectativa. Veamos algunos elementos que la caracterizan.

1. Jugadores que podrían liderar el equipo

Francia necesita nuevos líderes. Con la confirmación de la salida de Griezmann de la selección y la falta de convocatoria a Mbappé, otros jugadores se hacen un sitio relevante. Actualmente cuenta con muchos jugadores jóvenes pero que militan en los grandes clubes europeos por su derroche de calidad. 

Para liderar el equipo que irá a la FIFA world Cup qualifiers, se perfilan Bradley Barcola, delantero del PSG y considerado el heredero de Mbappé. También el delantero Dembélé del PSG y con trayectoria de 5 años en el Barcelona. 

En la defensa está Theo Hernández que milita en el Milan. Como centrocampista está Camavinga que milita en el Real Madrid y mantiene excelentes estadísticas de disparos y pases. 

2. Enfoque táctico y éxitos anteriores

El enfoque táctico de Francia se caracteriza por ser variable y adaptarse a las circunstancias. Su Director Técnico tiende a usar una alineación de 4-4-2 pero puede cambiarla algunas veces usando volantes externos o laterales. Algunos lo consideran un poco aburrido pero ha dado excelentes resultados para dominar el balón y anotar los goles que llevan a la victoria. 

Argentina – La fuerza del legado de Messi y los nuevos talentos 

1. Jugadores clave y estrellas emergentes 

Messi, Otamendi, Franco Armani y Di Maria demuestran que pueden definir partidos con sus goles y apoyo central. Pero su edad por encima de 36 años tal vez no les permita estar en forma para el 2026. Pero las estrellas emergentes, como Julián Alvarez, Rodrigo De Paul, Thiago Almada o Paulo Dybala son las estrellas emergentes a los que les sobra talento, fuerza y juventud.

2. La dinámica de equipo y desempeño reciente

Argentina ya aprendió sus lecciones y saben que el trabajo en equipo es la clave para triunfar. Aún siguen apoyándose en Messi. Pero con su ausencia ocasional, los argentinos han probado que pueden mantenerse cohesionados siempre para ganar. 

Inglaterra – Energía renovada y los nuevos talentos jóvenes

Inglaterra acaba de firmar un nuevo seleccionador, Thomas Tuchel, que comenzará a trabajar a partir de enero de 2025 y guiará la selección hasta la Copa Mundial 2026. Deberá navegar una nueva etapa. 

1. Jugadores clave que están llevando el potencial de Inglaterra a la victoria

Las claves serán el delantero Harry Kane que es también capitán de la selección. Además, los centrocampista Declan Rice y Cole Palmer están haciendo aportes excepcionales. 

2. Estrategias para superar viejos retos

El reto es superar el estilo de juego individual de las grandes estrellas. Afortunadamente la selección tiene muchos jugadores jóvenes. Son grandes estrellas pero pueden aprender a dominar el campo en equipo con una buena guía. 

Equipos emergentes preparados para causar impacto

Estados Unidos: La ventaja de ser anfitrión y de contar con un sólido sistema de desarrollo

Estados Unidos es anfitrión y por ello está automáticamente incluido en la World Cup 2026 qualifying groups. La selección está repleta de jóvenes talentos que ya militan en equipos europeos y pueden aportar mucho al equipo. 

1. Jóvenes promesas y veteranos talentos

El goleador Pulisic con 25 años que milita en el AC Milan, ya jugó en Qatar 2022 y que es apodado el Capitán América. También el mediocampista Weston McKennie que milita en el Juventus y por último, Yunus Musah, también militante del AC Milan.  Pueden sumarse a la lista Timothy Weah, Gio Reyna y Matt Turner que ya fueron convocados a la Copa América.

2. Potencial para triunfar en un Mundial en casa

La selección norteamericana está más fuerte que nunca, gracias principalmente a que se ha nutrido de experiencia internacional. Además, el deporte ha crecido en popularidad y grandes estrellas del fútbol internacional ya llegan a jugar en USA. Solo deben aprender a articular mejor su jueg para sacar provecho de toda la experiencia de sus jugadores emergentes. Sin duda que pueden dar la gran sorpresa en su condición de anfitriones. 

Canadá – Estrellas en formación y creciente apoyo de aficionados

1. Jugadores clave y lo que convierte a Canadá en un equipo digno de atención

Canadá participó por primera vez en la Copa América este año 2024 y dejó claro que tiene fuerza para ganar. Quedó en el cuarto lugar y logró avanzar en fase de grupos a pesar de estar en el mismo lote con Argentina. Terminó el torneo en cuarto lugar y solo perdió en tanda y penales. Sus jugadores destacados incluyen a los delanteros Joel Waterman, Cyle Larin, Theo Bair o Jacen Russel-Rowe. En la defensa cuentan con Kamla Miller y Derek Cornelius.  

2. Los puntos fuertes de Canadá y cómo puede sorprender en 2026

Canadá también es anfitrión y tendrá el máximo apoyo de su fanaticada en su propia casa. Además, la condición física de sus jugadores es notable y lo demostraron en la Copa América. También tienen una interesante combinación de jugadores que militan en clubes locales y otros que militan en clubes internacionales. 

Senegal – el contendiente más fuerte de África con una plantilla llena de talento

1. Jugadores estrella y logros recientes

El máximo goleador de la selección es Sadió Manpe y aún tiene posibilidades de llegar a la cita de 2026. Le siguen Famara Diédhiou e Ismaila Sarr. Senegal llegó a la Copa Mundial de Qatar 2022 cómo campeón de la Copa Africana de Naciones. Y desde entonces ha seguido demostrando su fuerza arrolladora. Actualmente es el segundo equipo africano en la clasificación mundial de la FIFA.

2. Lo que convierte a Senegal en una fuerza poderosa en el fútbol internacional

La capacidad física de Senegal es notable. Además, han asistido a la Copa Mundial 3 veces consecutivas y se espera que en 2026 estén a su máximo nivel. Tiene una excelente fuerza colectiva y muchos de sus jugadores ya juegan en Francia e Inglaterra.

Posibles oponentes sorpresa a tener en cuenta

Japón: Juego disciplinado y habilidad técnica sobresaliente

1. Jugadores clave y puntos fuertes de la selección japonesa

La selección japonesa llevó una plantilla de jugadores completa por debajo de 23 años a los juegos olímpicos 2024 de París. Esto demostró que tiene una generación de relevo con un juego agresivo y que puede soportar gran presión por su condición física y juventud. 

Además de estos, también cuenta con jugadores veteranos que juegan regularmente en la selección y la mayoría juega regularmente en ligas profesionales europeas. Ya no dependen solo de jugadores individuales como Kubo o Mitoma y pueden mantener un excelente nivel de juego colectivo aún en ausencia de estrellas. 

Destacan los delanteros Takuma Asano que juega en Alemania, Ayase Ueda y Mao Hosoya. En la defensa están Hiroki Ito, Shogo Taniguchi y Ko Itakura, entre muchos otros.

2. ¿Por qué Japón podría ser un aspirante sorpresa en 2026?

Japón logró llegar a octavos de final en la Copa Asiática 2023, octavos de final en Qatar 2022 y en los juegos olímpicos tuvo una destacada participación comenzando su primer partido goleando a su contrincante Paraguay. Así que si sigue apostando a sus tácticas y disciplina, podríamos verlos avanzar a paso firme en los FIFA World Cup brackets 2026.

Marruecos – Enfoque táctico y éxitos recientes de la selección norteafricana

Marruecos sorprendió al mundo entero en Qatar 2022 al clasificar por primera vez a octavos de final. Además lo hizo como líder invicto del grupo F y derrotó a selecciones como Canadá, Bélgica y Croacia. 

1. Jugadores a seguir y puntos fuertes de la selección marroquí

El goleador Achraf Hakimi del PSG Francia, está al tope de la lista que, aunque es un defensa lateral, también anota exitosamente. Otros jugadores incluyen a Hakim Ziyech del Chelsea. Su estrategia se basa en una ultra defensa que es criticada por muchos pro que no permite a los grandes equipos golearlo. 

La selección actual es considerada una generación dorada porque está formada por muchos hijos de expatriados que decidieron jugar por Marruecos. Ello les permitió formarse en clubes europeos y están aportando una experiencia inigualable. 

2. El potencial de Marruecos para hacer historia en el torneo

Marruecos se llevó la medalla de bronce en los juegos olímpicos de París 2024 venciendo a Egipto. Además, en los juegos en los que participó tuvo una actuación destacada goleando a Egipto con 6 y Estados Unidos con 4. 

Solo quedó en el camino después de jugar contra el medallista de Oro que fue España, con solo 1 gol de diferencia. Así que su potencial está más que probado y parecen seguir con la racha ganadora de Qatar 2022.  

Serbia: Talento y flexibilidad táctica

1. Talentos emergentes y líderes experimentados

Algunos jugadores de Serbia ya superan los 20 millones de euros en su valor de mercado. Eso representa calidad y es parte de lo que hace a Serbia un equipo a tomar en cuenta. Aleksandar Mitrovic es su máximo goleador y Dusan Tadic el jugador con mayor número de partidos jugados llegando a más de 108. 

Sus talentos emergentes incluyen el mediocampista de 23 años Ivan Ilic que milita en el Torino. También están Lazar Samardzic de 23 años y el delantero de 26 Luka Jovic que juega para el Milan. La mayor apuesta al futuro está en el delantero Petar Ratkov que fue fichado por el Salzburgo. 

2. Los puntos fuertes de Serbia y sus posibilidades de dar la campanada

Serbia clasificó al Mundial 2022 por primera vez desde que es un país independiente. No tuvo un desempeño destacado. Sin embargo, también clasificó a la Eurocopa 2024. Así que parece estar entrando en una racha ganadora de clasificación, intentando ponerse al nivel de sus vecinos europeos. 

Qatar: Lecciones aprendidas de 2022 y creciente experiencia internacional

Cómo ha influido la organización de la Copa Mundial 2022 en su desarrollo

Aunque ya había ganado copas árabes en el pasado, Qatar entró en el radar de los mejores equipos de fútbol a partir de la organización de la Copa del 2022. Aunque su participación no fue muy brillante y no logró alcanzar puestos relevantes, fue un buen punto de avance. Desde allí siguió desarrollando un fútbol de mejor calidad con mucho empeño. Luego de terminar el Mundial no se durmió y logró ganar la Copa Asia 2023. 

Jugadores clave y tácticas que podrían sorprender a los rivales

Algunos jugadores claves están en su plantilla de delantera y que incluyen a Akram Afif, Moez Alí y Ahmed Alaa Edine. En la defensa y centro del campo tampoco se quedan cortos con jugadores experimentados como Pedro, Tarek Salman y Moustafa Tarek. La mayoría de estos jugadores militan en clubes árabes y asiáticos. Así que hay gran expectativa en ver que desempeño tendrán frente a clubes europeos y  latinoamericanos. 

Factores clave que podrían influir en el torneo

1. El papel de las sedes y las ventajas regionales

Las sedes de este Mundial 2026 también tienen una gran influencia. La fanaticada de Estados Unidos y México puede apoyar masivamente a los equipos latinoamericanos y sentirse más apoyada al momento de jugar. Por otra parte, el clima de USA y México puede ser más generoso.  

Además, los países sedes no tendrán que pelear un puesto en la clasificación porque su condición de sede les da un pase automático. Esto significa que sus equipos podrán llegar en menos desgaste, pero también con menos experiencia de juego a la cancha. 

2. La forma física de los jugadores y los calendarios de los clubes de cara al Mundial

La forma física de los jugadores está influenciada en gran medida por los compromisos que tienen en sus clubes regulares. La FIFA obliga a que los clubes den permiso para que los jugadores de selección acudan a las citas de partidos clasificatorios. 

Ello trae consigo una gran carga. Además de juegos adicionales, están los traslados y constantes viajes. Así que los equipos que cuenten con buenos suplentes y posibilidades de convocar distintos jugadores tendrán mejores opciones. 

3. Posibles repercusiones del clima y los viajes en el rendimiento de los equipos

A diferencia del Mundial de Qatar, la Copa del 2026 no tendrá el inconveniente del calor extremo. Por el contrario, Canadá ofrece un clima más bien frío, México un clima más templado y tropical. Algunas ciudades de Estados Unidos podrían estar más calurosas, pero nunca al extremo de Qatar. 

La verdadera repercusión estará en los traslados y viajes que podrían ser muy largos para algunos partidos. La clave estará en que la FIFA ofrezca suficiente tiempo para que los jugadores se recuperen antes de jugar. En este sentido, la duración del Mundial 2026 se espera que dure aproximadamente 39 días en lugar de los 32 que normalmente manejaba. 

Reflexiones finales sobre los equipos a seguir y las sorpresas del torneo

• Recapitulación de los principales contendientes y las posible sopresas

Los principales contendientes continúan siendo los equipos sudamericanos de Argentina y Brasil. Y por Europa, Francia e Inglaterra están a la cabeza. Pero esto no es una sentencia definitiva. Como aún faltan casi dos años para el Mundial, los equipos con buen desempeño actual podrían seguir mejorando. Marruecos es una gran amenaza si continúa mejorando como lo hace hasta ahora. 

• Dinámica prevista y posibles sorpresas en la Copa Mundial de la FIFA 2026

La dinámica del Mundial aún está en desarrollo y la FIFA está pendiente de anunciar cambios y calendarios. Al igual que otros años también se realizarán los sorteos correspondientes para asignar equipos a cada grupo. 

De seguro veremos sorpresas en la organización y en el desempeño de los equipos. Mientras tanto, los fanáticos del fútbol pueden comenzar a prepararse para realizar sus apuestas en Pin-Up app.